"C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 IN THE HIGH COURT OF GUJARAT AT AHMEDABAD R/SPECIAL CIVIL APPLICATION NO. 11919 of 2021 ========================================================== DEEP ENERGY RESOURCES LIMITED Versus ADDITIONAL/JOINT/DEPUTY/ASSISTANT COMMISSIONER OF INCOME TAX/INCOME TAX OFFICER ========================================================== Appearance: MR B S SOPARKAR(6851) for the Petitioner(s) No. 1 MRS MAUNA M BHATT(174) for the Respondent(s) No. 1 ========================================================== CORAM: HONOURABLE MS. JUSTICE SONIA GOKANI and HONOURABLE MR. JUSTICE RAJENDRA M. SAREEN Date : 29/09/2021 ORAL ORDER (PER : HONOURABLE MS. JUSTICE SONIA GOKANI) 1 . P e t i t i o n e r i s b e f o r e t h i s C o u r t u n d e r A r t i c l e 2 2 6 o f t h e C o n s t i t u t i o n o f I n d i a c h a l l e n g i n g t h e a c t i o n o f t h e r e s p o n d e n t N o . 2 o f n o t a c c e p t i n g t h e r e v i s e d r e t u r n o f t h e p e t i t i o n e r f o r t h e A s s e s s m e n t Y e a r 2 0 1 8 - 1 9 i n v i o l a t i o n o f S e c t i o n 1 2 9 o f t h e I n c o m e T a x A c t , 1 9 6 1 ( ‘ t h e A c t ’ h e r e i n a f t e r ) . 2 . B r i e f f a c t s l e a d i n g t o t h e p r e s e n t Page 1 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 p e t i t i o n a r e a s f o l l o w : 2 . 1 T h e D e e p I n d u s t r i e s L i m i t e d w a s h a v i n g b u s i n e s s o f O i l a n d G a s e x p l o r a t i o n a n d p r o d u c t i o n a n d o i l a n d G a s S e r v i c e s . I t d e c i d e d t o d e m e r g e i t s O i l a n d G a s s e r v i c e s b u s i n e s s t h e r e f o r e a s c h e m e o f a r r a n g e m e n t w a s f o r m u l a t e d a n d a c o m p a n y a p p l i c a t i o n w a s m o v e d b e f o r e t h e N a t i o n a l C o m p a n y L a w T r i b u n a l ( ‘ t h e N C L T ’ h e r e i n a f t e r ) . T h e s c h e m e o f a r r a n g e m e n t w a s s a n c t i o n e d o n 1 7 . 0 3 . 2 0 2 0 w i t h a p p o i n t e d d a t e 0 1 . 0 4 . 2 0 1 7 . C e r t i f i e d c o p y o f t h e s c h e m e w a s r e c e i v e d o n 2 6 . 0 5 . 2 0 2 0 a n d t h e s a m e w a s f i l e d w i t h t h e R e g i s t r a r o f t h e C o m p a n i e s o n 2 0 . 0 6 . 2 0 2 0 . 2 . 2 T h e p e t i t i o n e r - t h e t h e n D e e p I n d u s t r i e s L i m i t e d h a d f i l e d o r i g i n a l r e t u r n o f i n c o m e f o r A s s e s s m e n t Y e a r 2 0 1 8 - Page 2 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 1 9 o n 3 0 . 0 3 . 2 0 1 9 w h e r e t h e S c h e m e o f A r r a n g e m e n t w a s n o t s a n c t i o n e d b y t h e N C L T a t R s . 9 7 , 7 8 , 2 4 , 6 9 0 / - . T h e r e t u r n o f i n c o m e w a s f i l e d s u c c e s s f u l l y o n l i n e a n d o n t h e s a n c t i o n o f t h e s c h e m e b e i n g e f f e c t i v e f r o m 0 1 . 0 4 . 2 0 1 7 t h e e r s t w h i l e D e e p I n d u s t r i e s L i m i t e d ’ s a s s e t s , l i a b i l i t i e s , i n c o m e s , e t c . w e r e d e e m e d t o b e t h a t o f D e e p C H 4 L i m i t e d l a t e r n a m e d a s D e e p I n d u s t r i e s L i m i t e d - t h e p e t i t i o n e r h e r e i n . 2 . 3 T h e p e t i t i o n e r s o u g h t t o f i l e t h e r e v i s e d r e t u r n f o r A s s e s s m e n t Y e a r 2 0 1 8 - 1 9 ; h o w e v e r , t h e t i m e f o r t h e s a m e h a s l a p s e d . T h e r e w a s n o m e c h a n i s m t o f i l e i t o n l i n e . 2 . 4 T h e p e t i t i o n e r r a i s e d g r i e v a n c e o n i n c o m e t a x p o r t a l o n 2 6 . 0 6 . 2 0 2 0 v i a e - N i v a r a n f a c i l i t y . T h e r e f o r e , i t p h y s i c a l l y Page 3 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 f i l e d r e v i s e d r e t u r n a l o n g w i t h t h e l e t t e r d a t e d 2 8 . 0 7 . 2 0 2 0 e x p l a i n i n g t h e c a u s e o f r e v i s i o n . 2 . 5 I t i s l a m e n t e d b y t h e p e t i t i o n e r t h a t t h e r e s p o n d e n t n o . 2 d i d n o t p r o c e s s t h e r e v i s e d r e t u r n o f i n c o m e f i l e d b y t h e p e t i t i o n e r a n d h a s p a s s e d t h e A s s e s s m e n t O r d e r i n c a s e o f D e e p E n e r g y R e s o u r c e s o n 0 4 . 0 5 . 2 0 2 1 , t h e e r s t w h i l e D e e p I n d u s t r i e s L i m i t e d , o n t h e p r o t e c t i v e b a s i s a d d i n g R s . 1 0 2 , 0 8 , 9 7 , 1 0 3 / - . 2 . 6 T h i s i s a m a j o r g r i e v a n c e o n t h e p a r t o f t h e p e t i t i o n e r . A c c o r d i n g t o w h o m , b y t h e t i m e , N C L T p a s s e d t h e o r d e r , t h e t i m e l i m i t t o f i l e t h e r e v i s e d r e t u r n u n d e r S e c t i o n 1 3 9 ( 5 ) o f t h e A c t h a d e x p i r e d a n d i t w a s n o t p o s s i b l e f o r t h e p e t i t i o n e r t o Page 4 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 f i l e t h e r e v i s e d r e t u r n o n l i n e a n d t h o u g h i t h a d a t t e m p t e d t o s o d o i t , i t w a s n o t p e r m i t t e d a n d t h i s a p p r o a c h o n t h e p a r t o f t h e r e s p o n d e n t i s s o u g h t t o b e c h a l l e n g e d . 2 . 7 T h e p e t i t i o n e r h a s r e l i e d o n t h e d e c i s i o n o f t h e A p e x C o u r t r e n d e r e d i n c a s e o f D A L M I A P O W E R L I M I T E D V S A S S I S T A N T C O M M I S S I O N E R O F I N C O M E T A X , C I R C L E - 1 , T R I C H Y , r e p o r t e d i n ( 2 0 2 0 ) 4 2 0 I T R 3 3 9 ( S C ) w i t h t h e f o l l o w i n g p r a y e r s : “7… Hon’ble Court be pleased to issue a writ of mandamus or a writ in the nature of mandamus or a writ of certiorari or a writ in the nature of certiorari or any other appropriate writ, direction or order and be pleased to: (a) quash and set aside the impugned order at Annexure-’A’ to this petition; (b) pending the admission, hearing and final disposal of Page 5 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 this petition, to stay implementation and operation of the order at Annexure-’A’ to this petition and stay recovery of tax for A.Y.2018-19; (c) any other and further relief deemed just and proper be granted in the interest of justice; (d) to provide for the cost of this petition.” 3 . A f f i d a v i t - i n - r e p l y i s f i l e d b y t h e D e p u t y C o m m i s s i o n e r o f I n c o m e T a x , C i r c l e 1 ( 1 ) ( 1 ) . A c c o r d i n g t o w h o m , t h e o r i g i n a l r e t u r n o f i n c o m e w a s o f 2 5 . 0 9 . 2 0 1 8 a n d t h e r e v i s e d r e t u r n w a s f i l e d o n 2 8 . 0 7 . 2 0 2 0 m a n u a l l y a n d p h y s i c a l l y . A s p e r t h e B o a r d C i r c u l a r , a l l r e t u r n s a r e t o b e f i l e d e l e c t r o n i c a l l y , h e n c e t h e r e v i s e d r e t u r n w a s i n v a l i d . 4 . T h e c a s e o f D e e p E n e r g y R e s o u r c e s w a s s e l e c t e d f o r s c r u t i n y t h r o u g h C o m p u t e r Page 6 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 A s s i s t e d S c r u t i n y S e l e c t i o n ( C A S S ) a n d n o t i c e u n d e r S e c t i o n 1 4 3 ( 2 ) h a d b e e n i s s u e d t o t h e A s s e s s e e o n 2 2 . 0 9 . 2 0 1 9 . A f t e r f o l l o w i n g t h e d u e p r o c e d u r e o f l a w m a n d a t e d i n t h e A c t , a l l s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s w e r e f o l l o w e d p r i o r t o t h e i s s u a n c e o f t h e n o t i c e c a l l i n g u p o n t h e r e l e v a n t d e t a i l s . T h e n o t i c e u n d e r S e c t i o n 1 4 2 ( 1 ) w a s i s s u e d o n 2 7 . 1 1 . 2 0 2 0 , r e p l i e s t o w h i c h h a d b e e n f u r n i s h e d o n 0 3 . 1 0 . 2 0 1 9 a n d 1 5 . 1 2 . 2 0 2 0 . T h e s h o w c a u s e n o t i c e o n 2 2 . 0 2 . 2 0 2 1 h a d b e e n i s s u e d d u r i n g t h e s c r u t i n y a s s e s s m e n t p r o c e e d i n g s a n d r e p l y t o w h i c h h a s a l s o b e e n d u l y c o n s i d e r e d . 5 . A c c o r d i n g t o t h e r e s p o n d e n t , d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e a s s e s s m e n t p r o c e e d i n g s , t h e A s s e s s e e C o m p a n y - M / s . D e e p E n e r g y R e s o u r c e L i m i t e d i n f o r m e d w i t h t h e e v i d e n c e Page 7 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 t h a t t h e A s s e s s e e C o m p a n y h a s u n d e r g o n e t h e d e m e r g e r f o l l o w i n g t h e o r d e r o f t h e N C L T , A h m e d a b a d o n 1 7 . 0 3 . 2 0 2 0 . I t w a s e f f e c t i v e f r o m r e t r o s p e c t i v e d a t e o f 0 1 . 0 4 . 2 0 1 7 . T h e r e s p o n d e n t h a s a l s o g i v e n t h e v i t a l p o i n t s o f o r d e r o f t h e N C L T , A h m e d a b a d i n i t s r e p l y ; h o w e v e r , i t h a s a l s o f u r t h e r s t a t e d t h a t t h e r e v i s e d r e t u r n s i n c e w a s f i l e d m a n u a l l y a n d b e l a t e d l y , i t w a s c o n s t r a i n e d t o c o n s i d e r i t i n v a l i d a s t h e r e i s n o p r o v i s i o n u n d e r t h e A c t t o a c c e p t t h e r e v i s e d r e t u r n b e y o n d l i m i t a t i o n p e r i o d . 6 . W e h a v e h e a r d t h e l e a r n e d a d v o c a t e , M r . B a n d i s h S o p a r k a r a n d t h e l e a r n e d s e n i o r s t a n d i n g c o u n s e l , M s . M a u n a B h a t t . 7 . A c c o r d i n g t o t h e l e a r n e d a d v o c a t e , M r . B a n d i s h S o p a r k a r , t h e i s s u e o f r e v i s e d Page 8 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 r e t u r n p u r s u a n t t o t h e d e m e r g e r o n a c c o u n t o f t h e o r d e r o f t h e N C L T n o l o n g e r i s r e s i n t e g r a . H e h a s s o u g h t t o r e l y o n t h e d e c i s i o n o f D A L M I A P O W E R L I M I T E D ( S u p r a ) . A c c o r d i n g t o h i m , t h e A p e x C o u r t h a d e x a m i n e d t h e p r o v i s i o n o f S e c t i o n 1 3 9 ( 5 ) i n p a r t i c u l a r t o h o l d t h a t t h e p r o v i s i o n i s n o t a p p l i c a b l e s i n c e t h e r e v i s e d r e t u r n s w e r e n o t f i l e d o n a c c o u n t o f o m i s s i o n o r w r o n g s t a t e m e n t . T h e d e l a y o c c u r r e d o n a c c o u n t o f t h e t i m e t a k e n t o o b t a i n t h e s a n c t i o n o f t h e S c h e m e s o f A r r a n g e m e n t a n d A m a l g a m a t i o n f r o m t h e N C L T , i f i t i s t o b e c o n s t r u e d t h e n t h e v e r y p r o v i s i o n w i l l n o t b e a p p l i c a b l e . 7 . 1 H e , t h e r e f o r e , h a s u r g e d t h a t t h e r e i s n o q u e s t i o n o f a n y d e l a y i n f i l i n g t h e r e v i s e d r e t u r n . H e h a s f u r t h e r s o u g h t t o Page 9 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 r e l y o n t h e d e c i s i o n o f P r i n c i p a l C o m m i s s i o n e r o f I n c o m e - T a x & O t h e r s V s . B a b u b h a i R a m a n b h a i P a t e l , r e p o r t e d i n 2 0 1 7 8 4 t a x m a n . c o m 3 2 ( G U J ) t o u r g e t h a t o n c e t h e r e v i s e d r e t u r n w i t h i n t h e p r e s c r i b e d t i m e i s p e r m i t t e d , t h e o r i g i n a l r e t u r n u n d e r S e c t i o n 1 3 9 w o u l d n o t s u r v i v e . 8 . L e a r n e d s e n i o r s t a n d i n g c o u n s e l , M s . M a u n a B h a t t h a s f a i r l y s t a t e d t h a t t h e r e v e n u e h a s a l r e a d y t a k e n a s t a n d t h a t i t w a s n o t f e a s i b l e t o a c c e p t t h e r e v i s e d r e t u r n m a n u a l l y a s t h e s a m e i s i m p e r m i s s i b l e a n d t h e o n e w h i c h h a s b e e n f i l e d w a s n o t w i t h i n t h e o r d i n a r y t i m e l i m i t s e t f o r t h e s a m e . S h e h a s u r g e d t h a t t h e r e c a n b e n o d i s p u t e w i t h r e g a r d t o t h e r a t i o l a i d d o w n i n t h e d e c i s i o n o f t h e A p e x C o u r t a n d t h i s C o u r t . Page 10 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 9 . H a v i n g h e a r d t h e l e a r n e d a d v o c a t e s o n b o t h t h e s i d e s a n d h a v i n g c o n s i d e r e d t h e c h r o n o l o g y o f e v e n t s , i t i s q u i t e c l e a r t h a t t h e p e t i t i o n e r - t h e t h e n D e e p C H 4 L i m i t e d h a d f i l e d r e t u r n o f i n c o m e f o r t h e A s s e s s m e n t Y e a r 2 0 1 8 - 1 9 o n 2 5 . 0 9 . 2 0 1 8 a n d t h e s c h e m e o f a r r a n g e m e n t o f t h e d e - m e r g e r o f t h e c o m p a n y w a s s a n c t i o n e d b y t h e N C L T , A h m e d a b a d f o r 0 1 . 0 4 . 2 0 1 7 b e i n g t h e a p p o i n t e d d a t e ; h o w e v e r , t h e o r d e r h a d c o m e o n 1 7 . 0 3 . 2 0 2 0 . T h e t i m e o f r e v i s e d r e t u r n w h i c h w a s t o b e f i l e d e l e c t r o n i c a l l y h a d a l r e a d y l a p s e d b y t h e n . T h e p e t i t i o n e r h a d r a i s e d t h e g r i e v a n c e w i t h t h e I n c o m e T a x P o r t a l v i a e - N i v a r a n f a c i l i t y o n 2 6 . 0 6 . 2 0 2 0 a n d o n c e t h e r e w a s n o r e s p o n s e , h e p h y s i c a l l y f i l e d t h e r e v i s e d r e t u r n o n 2 8 . 0 7 . 2 0 2 0 . Page 11 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 9 . 1 T h e p e t i t i o n e r ’ s r e v i s e d r e t u r n w a s n o t c o n s i d e r e d o b v i o u s l y b e c a u s e t h a t i s i m p e r m i s s i b l e a s t h e s a m e w a s n o t f i l e d e l e c t r o n i c a l l y . H o w e v e r , t h i s w a s i n c o m p l e t e d i s r e g a r d t o t h e f a c t t h a t t h e o r d e r o f t h e N C L T h a d c o m e o n 1 7 . 0 3 . 2 0 2 0 a n d t h e r e f o r e , i t w a s n o t p o s s i b l e f o r t h e p e t i t i o n e r t o s o d o i t w i t h i n t i m e f r a m e a s s e t u n d e r S e c t i o n 1 3 9 ( 5 ) o f t h e A c t a s t h e a p p o i n t e d d a t e a s p e r t h e o r d e r o f t h e N C L T i s f i x e d o n 0 1 . 0 4 . 2 0 1 7 t h e p e t i t i o n e r w o u l d b e e n t i t l e d t o f i l e t h e r e v i s e d r e t u r n a n d i n w a k e o f t h e d e c i s i o n o f t h i s C o u r t i n c a s e o f P r i n c i p a l C o m m i s s i o n e r o f I n c o m e - T a x & O t h e r s V s . B a b u b h a i R a m a n b h a i P a t e l t h e o r i g i n a l r e t u r n u n d e r S e c t i o n 1 3 9 ( 1 ) w i l l p a l e i n t o i n s i g n i f i c a n c e a n d w o u l d n o t s u r v i v e . T h e r e s p o n d e n t a u t h o r i t y t h e r e f o r e o u g h t t o h a v e c o n s i d e r e d t h e f i l i n g o f Page 12 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 r e v i s e d r e t u r n a n d a s t h a t h a s n o t b e e n d o n e , i t i s a c l e a r b r e a c h o f s t a t u t o r y p r o v i s i o n , i n d u l g e n c e a t t h e e n d o f t h e C o u r t i s a m u s t . 1 0 .R e s u l t a n t l y , t h e a s s e s s m e n t w h i c h h a s b e e n f i n a l i z e d s h a l l n e e d t o b e q u a s h e d p e r m i t t i n g t h e r e s p o n d e n t t o p r o c e s s c o n s i d e r i n g t h e r e v i s e d r e t u r n w h i c h h a s b e e n f i l e d b y t h e p e t i t i o n e r . I f i t i s n o t f i l e d i n a n e l e c t r o n i c m a n n e r a s h a s b e e n r e f l e c t e d i n t h e a f f i d a v i t - i n - r e p l y , h e s h o u l d b e p e r m i t t e d t o d o t h a t b y a s p e c i f i c o r d e r , g r a n t i n g h i m r e a s o n a b l e t i m e o f m i n i m u m t w o w e e k s t o s o d o i t . O t h e r w i s e , h i s p h y s i c a l c o p y w h i c h h e h a s d i s p a t c h e d s h a l l b e t a k e n i n t o c o n s i d e r a t i o n . Page 13 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 1 1 .A s a p a r t i n g n o t e , t h e C o u r t n e e d s t o m a k e a m e n t i o n t h a t t h e m a t t e r h a s t r a v e l l e d t o t h i s C o u r t o n l y b e c a u s e t h e r e v i s e d r e t u r n w a s n o t p e r m i t t e d b e y o n d t h e p r e s c r i b e d t i m e l i m i t a s s e t u n d e r S e c t i o n 1 3 9 ( 5 ) o f t h e A c t . T h e A p e x C o u r t i n c a s e o f D A L M I A P O W E R L I M I T E D ( s u p r a ) w h e n h a s c a t e g o r i c a l l y h e l d a n d o b s e r v e d t h a t S e c t i o n 1 1 9 o f t h e I T A c t i n s u c h m a t t e r s a l s o w o u l d n o t b e a p p l i c a b l e a n d t h e r e f o r e , t h e l e a s t r e s p o n d e n t a u t h o r i t y c o u l d h a v e d o n e w a s t o p e r m i t r e v i s e d r e t u r n . W h e n t h e r e s p o n d e n t s h a v e g e a r e d u p t o o p e r a t e i n t h e r e g i m e o f e l e c t r o n i c a n d f a c e l e s s m o d e f o r c o n d u c t i n g a l l i t s o p e r a t i o n s i n c l u d i n g t h e f i l i n g o f r e t u r n s d o c u m e n t , h e a r i n g a n d a s s e s s m e n t , i t s h a l l n e e d t o i m p r o v i s e t h e s o f t w a r e a n d c l o s e l y e x a m i n e t h e d i f f i c u l t i e s e x p e r i e n c e d b y t h e t a x p a y e r s Page 14 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 b e c a u s e o f t h e l i m i t a t i o n o f t h e s o f t w a r e s w h i c h c a n e a s i l y b e c o r r e c t e d t o a l l o w t h e r e v i s e d r e t u r n m o r e p a r t i c u l a r l y , w h e n t h e l a w h a s b e e n m a d e q u i t e c l e a r b y v i r t u e o f t h e d i r e c t i o n o f t h e A p e x C o u r t . 1 2 . L e t t h e r e q u i s i t e c a r e b e t a k e n e x p e d i t i o u s l y i n i m p r o v i s i n g t h e s o f t w a r e w h e r e v e r n e c e s s a r y s i n c e i t s l i m i t a t i o n s w o u l d h a v e d i r e c t b e a r i n g o n t h e s a t i s f a c t i o n o f t e n d e n c y t o s w e l l t h e C o u r t l i t i g a t i o n . T h e p e t i t i o n e r c o u l d h a v e b e e n s a v e d f r o m t h i s o r d e a l , h a d s u c h c a r e b e e n t a k e n t o p e r m i t t h e r e v i s e d r e t u r n i n a n e l e c t r o n i c m o d e o n c e t h e d i r e c t i o n o f t h e N C L T w a s c o m m u n i c a t e d a l o n g w i t h t h e d e c i s i o n o f t h e A p e x C o u r t . 1 2 .W i t h t h e a b o v e d i r e c t i o n , p r e s e n t Page 15 of 16 C/SCA/11919/2021 ORDER DATED: 29/09/2021 p e t i t i o n i s a l l o w e d a n d d i s p o s e d o f b y q u a s h i n g a n d s e t t i n g a s i d e t h e o r d e r p a s s e d b y t h e r e s p o n d e n t - a u t h o r i t y d a t e d 0 7 . 0 5 . 2 0 2 1 u n d e r S e c t i o n 1 4 3 ( 3 ) r e a d w i t h S e c t i o n 1 4 4 B o f t h e I T A c t . S d / - (SONIA GOKANI, J) Sd/- (RAJENDRA M. SAREEN,J) M.M.MIRZA Page 16 of 16 "